夏でも、冬でも 変わらない姿でオレの隣にいて *　夏は着崩し、冬は…　* 「寒くないの、ユウ？」 吐く息も白い土地に任務でやってきて、その寒さに全身が凍てつく。 何故かいつもと寸分変わらず平然とした表情で、神田はチラリとラビを見やった。 対するラビはマフラーに顔を埋めるようにして防寒している。 それでも僅かに外気に触れる顔は冷たく、今にも凍りつきそうだ。 ブルッと全身が無意識に震える。 マフラーの中では歯がカチカチと音を立てていた。とにかく寒い。 「別に……」 返事をするのも面倒だと言わんばかりに、神田は短く返した。 僅かにコートの襟を立てるようにしているものの、ロクな防寒もない。 いつ敵に襲われるか分からない任務の最中。 神田はコートのポケットに手を入れることもしなかった。 「あんま無理してっと風邪ひくよ？」 「そんなヤワじゃねェ」 心配から出た言葉にも、この反応。ラビは苦笑した。 神田が可愛くない反応をするのは、いつものこと。 それを知っているので、ラビは何も言わずに口を噤んだ。 最も、寒さで喋り続けることも出来ないのだが。 この極限状態は、前にも経験した事があった。 そう、確か…… 暑い夏の日にも同じような会話をしたような気がする。 ■□ 「ユウ、暑くねェ？」 きっちりと団服を着込んだ神田に、ラビはうんざりと声をかける。 夏の暑さは不快そのもので。 任務の合間の戦闘などで動いた後は特に、暑さが身体に纏わりつく。 「別に……」 涼しい顔で、ロクに汗をかいた後さえ見せず、神田は呟いた。 ラビは熱中症にでもなりはしないかと心配したのだが、 『余計なお世話だ』の一言と共に一蹴されてしまう。 「なぁ、脱いでいい？」 宿の部屋には扇風機が回っていたが、暑さを和らげるには役不足で。 ラビは水風呂にでも浸かりたいような気分だった。 服を脱ぐことで少しでも暑さをしのげれば……。 「好きにしろよ」 神田の声に、ラビは頷いて服を着崩しにかかる。 すると、不自然に神田は目を背ける。仕舞いには身体ごと背中を向けた。 「なに？　どしたの、ユウ……」 「……なんでもねェ」 照れて。 ラビを直視できなくなったのだ。神田は。 暑さにも構わずに抱きしめてキスをした。 乱暴に服を乱して、唇を貪り合って、お互いの背中に手を回した。 熱と暑さが加速して。 流れる汗にも構わなくなった。 そんな夏だった。 ■□ 冷たくなった手で、ラビは神田の頬に触れた。 刺すような鋭い視線が、『手を離せ』と訴えているけれど。 薄く開いた唇は誘っているようで。 結局、ラビは手を離す前に、乾いた唇を神田のそれに押し付けた。 「……まだ外だ。やめろ」 唇が離れた途端、鋭い拒絶の言葉。 同時に、『まだ』という微妙なニュアンス。 「じゃ、泊まるとこ見つかったら、いいんだ？」 「外よりはマシだ。とにかく、今は止めろ」 ラビは笑って頷いた。 神田はその笑顔を見てすぐに、視線を逸らした。 照れて。あの時と同じように。 「はやく、どっか泊まるとこ探そうぜ」 「……任務が終わったらな」 「今日は奇怪が起こらない日かもしれないだろ？」 「…………」 はやく暖かいところに行きたい。 冷え切った身体を暖めたい。 そして、もっと熱くなることをしたい。 その方法を知っているから。２人で。 「冬に着崩しも、イイんじゃねェ？」 「……どうだかな」 つれない返事をする神田も、きっとその服を乱して。 冷えた指先で頬を撫でて。 乾いた唇を舌先で濡らしてからキスをする。 着崩した状態で中途半端に身体から滑り落ちた服を奪う。 外の寒さと部屋の中の熱さが。その温度差が。 窓を白く染めた。 End...... ラビュー秋祭典に寄稿させていただきました。